Ik zelf werd vader op mijn 31e. Een mooie leeftijd, vond ik zelf. Maar, je kunt ook ouder vader worden. Als je vader wordt op je 45e, 50e of nog ouder? Hoe zou dat zijn? Ik denk er eens over na.
Klaar voor het vaderschap
Zelf was ik al een aantal jaren bezig met het vaderschap. Ik wilde graag een kind, ik wist dat ik klaar was voor het vaderschap en voor mij was het wachten op het juiste moment. De omstandigheden moesten goed zijn. Dus toen Iris op een zeker moment ook klaar was voor het moederschap zijn we ervoor gegaan.
Inmiddels zijn we drie gezonde kinderen verder en hebben we met zijn vijven al veel mooie dingen meegemaakt.
Een jonge vader
Ik ben vader geworden op mijn 31e. Een vrij gemiddelde leeftijd, want ik lees dat de gemiddelde man 32,4 jaar oud is als hij vader wordt. Zo gezien ben ik dus eigenlijk een jonge vader (ha ha, flauw).
Voor mij voelde het toen als het juiste moment. Ik voelde de behoefte om samen met Iris aan een gezin te beginnen en een nieuwe fase van ons leven in te gaan. Ik denk ook dat het erg belangrijk is dat je allebei dat gevoel hebt, voordat je aan kinderen begint. En bij sommige mannen ontstaat dat gevoel dus wat later dan rond die gemiddelde leeftijd.
Oud vader worden
Nu ik al een paar jaar vader ben en inmiddels 3 kinderen heb, kan ik me er ook best iets bij voorstellen dat je ervoor kiest om oud vader te worden. Of, nou ja, oud. Ouder. Vader worden op je 45e, vader worden op je 50e, hoe zou dat zijn?
Het is natuurlijk ook niet altijd een keuze. Soms kom je de juiste persoon niet tegen, soms zijn de omstandigheden ernaar. Het kan ook zijn dat de behoefte er gewoon niet is, tot een bepaalde leeftijd.
Vader worden na je 50ste
Hoe zou het zijn om na je 50ste nog vader te worden? Stel, je wordt op je 55ste vader, dan ben je 60 als je kind 5 wordt en 73 als je kind 18 wordt. Het lijkt me een vrij groot leeftijdsverschil. Maar, aan de andere kant: als je kwik en fit genoeg bent, maakt het dan echt iets uit?
Ik weet niet het. Ik kan me er nu ook niet echt iets bij voorstellen. Dat komt denk ik ook doordat ik zelf nu net in de laatste tropenjaren zit en wel eventjes klaar ben met het kleine spul.
Voordelen van oud vader worden
Ik kan me best voorstellen dat je nog een hoop andere dingen wilt doen voordat je kinderen krijgt. Dat je ruim de tijd wil nemen om nog even volop te leven. Om dingen te doen die je met kleine kinderen nu eenmaal wat minder makkelijk doet.
Verre reizen maken, backpacken in Azië, de ouback van Australië verkennen, de Grand Canyon overvliegen met een helikoper, een beetje joggen in Central Park. Net wat je wilt. Natuurlijk, het kán allemaal wel met kleine kinderen. Maar, liever doe je het zonder, denk ik.
Volgens mij zijn er best wat voordelen te bedenken om pas op latere leeftijd vader te worden:
- Je kunt lekker lang veel geld sparen (of beleggen, in een huis stoppen)
- Of je kunt lekker lang veel geld uitgeven (verbrassen, dure kleding kopen, een mooie auto)
- Je kunt lang genieten van het single leven (uitgaan, daten, doen waar je zin in hebt) – al zou ik er zelf niet aan moeten denken
- Je kunt je héél goed voorbereiden op het vaderschap
- Je ervaart meer rust in je leven in en in het vaderschap, omdat je maatschappelijk of carrieretechnisch al op een punt bent waar je wilt zijn – dit in tegenstelling tot jonge vaders, die vaak nog volop in de ratrace zitten
- Je brengt meer ervaring mee, meer levenswijsheid, en dat kun je doorgeven aan je kinderen
Ik denk dan ook dat op oudere leeftijd vader worden helemaal geen slecht idee hoeft te zijn.
Nadelen van oud vader worden
Aan de andere kant biedt het vaderschap op latere leeftijd ook een aantal nadelen. Het lijkt mij persoonlijk niet zo leuk om een erg groot leeftijdsverschil met je kinderen te hebben. Stel dat je zoon 14 is en jij bent al 64, zijn die belevingswerelden dan nog bij elkaar te krijgen? Natuurlijk is het voor elke ouder lastig om een puber te begrijpen, maar hoe groter het leeftijdsverschil hoe lastiger het wordt, lijkt me.
Een ander nadeel lijkt me toch wel de statistisch grotere kans dat je overlijd als je kinderen nog relatief jong zijn. Uiteraard, iedereen kan elke dag sterven en niemand heeft garantie op een lang leven, maar statistisch gezien ga je sneller dood als je op leeftijd bent.
En kun je op alle vlakken meekomen met je kinderen? Kun je lekker mee op de moutainbike of wordt je er aan alle kanten afgereden? Zeker, dat hangt heel erg af van je fysieke gesteldheid en ook dat is natuurlijk niet per definitie leeftijdsgebonden.
Verschuiven van levensfases
Als je op latere leeftijd vader wordt, verschuif je natuurlijk ook bepaalde levensfases naar een hogere leeftijd. Zit je straks op je 55e nog twee keer per week bij de zwemles? En sta je elke zaterdagochtend op het voetbalveld een kudde jochies te coachen? Ga je mee op schoolreisje? Als je dat leuk lijkt – ga ervoor!
Als ik het zo in ogenschouw neem, denk ik dat het heel erg afhangt van je mentale en fysieke gesteldheid. Als dat in orde is, lijkt het me best prima om op oudere leeftijd nog vader te worden.
Hoe dan ook, ik zal het waarschijnlijk nooit zeker weten, want het is nu niet mijn intentie om nog een keer vader te worden.
Voordelen van jonge vader zijn
Volgens mij heeft jong vader worden ook een aantal voordelen. Eentje daarvan is dat je zelf nog relatief jong bent als je kinderen zelfstandig worden.
In mijn geval: rond mijn 54e zijn mijn kinderen allemaal 20 jaar oud. Ik ga ervanuit dat ik ze dan niet meer naar de sportclubs hoef te brengen, dat ik geen oudergesprekken meer op school hoef te voeren, dat ik geen groepsouder hoef te zijn bij spelletjes op school, dat ik niet mee hoef naar zwemles, dat ik geen luiers meer hoef te verschonen en dat ik in mijn dagelijks leven weer redelijk mijn eigen gang kan gaan.
Begrijp me niet verkeerd: ik vind dat over het algemeen best leuk om te doen, maar het is ook druk en kost een hoop tijd (zeker met drie kinderen van 3 tot 6 jaar).
Dat lijkt me dus een duidelijk voordeel van jong vader worden. Zeker als je nog jonger vader wordt, heb je dus ook eerder meer ‘eigen tijd’ terug.
Als jonge vader ligt het ook voor de hand dat je je beter kunt inleven in de belevingswereld van je kinderen. Dat kan de relatie makkelijker of sterker maken.
Conclusie: jong vader worden of juist later?
Mijn conclusie is niet eenduidig. Ik vind dat er voor beide scenario’s wel wat te zeggen is. En natuurlijk is de ene vader de andere niet. Er zijn hyperactieve, sportieve vaders op leeftijd en er zijn saaie, uitgebluste jonge vaders. Dus het zegt natuurlijk helemaal niks.
Maar, ik ben blij dat ik gekozen heb voor een gulden middenweg. Ik zou het niet anders meer willen.
