In de reeks ‘vaders en werk’ laat ik andere vaders aan het woord. Hoe combineren zij werk en gezin? Hoe bewaren ze de balans? Deze keer spreek ik met René Dekker, 39 jaar en werkzaam als internetondernemer. Hij is getrouwd met Nienke en heeft twee zoons van zes en vier jaar oud. Zijn werk als ondernemer stelt hem in staat om veel tijd met zijn kinderen door te brengen.
Exploiteren van websites en werken voor klanten
René is sinds 2013 al actief als ondernemer: “Sindsdien ben ik bezig met het exploiteren van een aantal eigen websites. Voorbeelden hiervan zijn Telefoon.nl en Uitmetkinderen.nl. Daarnaast werk ik voor verschillende bedrijven, onder andere aan hun vindbaarheid in zoekmachines.”
Als ondernemer veel tijd voor kinderen
Wat ik mooi vind aan René, is dat hij het ondernemerschap ziet als een manier om veel bij zijn kinderen te kunnen zijn. Hij vertelt daarover: “Mensen hebben vaak het idee dat ondernemers 80 uur in de week moeten werken. Dat is helemaal niet waar. Ik werk in principe vier dagen. Soms wat meer, maar doorgaans ben ik op vrijdag gewoon vrij en breng ik de kids naar school, haal ik ze weer op, ga met ze naar zwemles of iets anders leuks doen.”
Niet de enige vader op het schoolplein
René: “We hebben thuis de afspraak dat ik de kinderen naar school breng en dat mijn vrouw ze ophaalt. Zij werkt niet, dus dat kan ook. Het valt me ‘s ochtends vaak op dat ik lang niet de enige vader op het schoolplein ben.” Tegen een uur of negen is René op zijn werk en hij zorgt ervoor dat hij rond vijf uur weer thuis is om lekker met het gezin te kunnen eten. “Toen ik geen kinderen had kwam ik meestal later thuis, rond zeven uur.”
René brengt dus wat minder tijd op kantoor door. Een gevolg daarvan is dat hij ‘s avonds altijd nog wel even aan het werk is: “Elke avond zit ik achter de laptop. En in het weekend ook nog wel eens. Dus ik doe wel veel thuis, alsnog, maar dat bevalt me goed. En ondertussen staat gewoon Netflix aan op de achtergrond.”
Thuis in de vakanties
Ook in de vakanties probeert René zoveel mogelijk thuis te zijn. Behalve in de zomervakantie: “Ik ga geen zes weken thuis zitten, maar de helft daarvan. In de andere vakanties ben ik thuis, dan werk ik vaak wel vanuit huis, maar doen we ook veel dingen samen. De kinderen vinden dat echt leuk.”
Dat is dus een duidelijk voordeel van het ondernemerschap combineren met het vaderschap. René: “Ja, zo zie ik dat echt wel. Veel kinderen hebben toch een papa die gewoon vijf dagen per week werkt, ook in de meeste vakanties. En als je het daarmee vergelijkt, ben ik gewoon heel veel thuis.”
Met 2-0 achterstaan
Hoewel René zelf veel thuis is, is zijn vrouw de stabiele factor in huis: “Doordat zij niet werkt, is ze er vrijwel altijd. En dat vind ik wel fijn hoor, ook voor de jongens. Maar je staat daardoor ook wel een beetje standaard met 2-0 achter.”
Hij legt uit wat hij daarmee bedoelt: “Je mist bepaalde dingetjes die je niet meekrijgt als je aan het werk bent. Mijn vrouw weet meestal net wat meer van de levens van de jongens dan ik. Maar door dus bijvoorbeeld dagelijks met ze naar school te lopen, probeer ik echt meer in hun levens betrokken te zijn.”
Om en om uitslapen
René weet nog dat hij na de geboorte van zijn eerste kind een afspraak maakte met Nienke: “We zouden om en om voor de baby zorgen. Dus de luiers, flesjes en het troosten. Dat lukte aardig. Ik vond dat ook behoorlijk leuk om te doen. Volgens mij heb ik toen tijdens de nachtvoedingen wel drie keer achter elkaar alle seizoenen van Friends gekeken.”
Die om en om regeling heeft vandaag de dag nog een staartje: “We doen dat nog steeds met uitslapen in het weekend: op zaterdag ga ik er vroeg uit en op zondag staat Nienke vroeg op met de jongens.”
De eerste keer vakantie met een kind
De jongens van René zijn nu zes en vier jaar oud en hij voelt zich lekker in zijn rol als vader. Hij herinnert zich dat het vaderschap in het begin nog wel eens flink schakelen was: “Voordat we kinderen kregen, waren we al tien jaar samen. We hebben toen ruim geleefd, zeg maar. Regelmatig lekker uit eten, heel veel leuke dingen doen. De vrijheid die je dan hebt, is eigenlijk ongekend.”
René herinnert zich zijn eerste vakantie als vader nog. “Dat viel best wel tegen. We zaten in een appartement in Mallorca. Ik had nog een mindset waarin ik lekker wilde kunnen gaan en staan waar ik wilde, maar dat gaat natuurlijk niet met een baby. Dus zaten we gebonden aan dat appartement, ook ‘s avonds. En daar moest ik heel erg aan wennen op dat moment. Je weet het van tevoren, maar toch was de ervaring niet zo leuk.”
Kinderen redelijk snel na elkaar
Inmiddels is René gewend aan de beperkingen die er nu eenmaal bij horen als vader. Al waren het soms best pittige jaren, ook omdat zijn zoons redelijk snel na elkaar geboren zijn. René: “Van mij had daar destijds wel een jaartje extra tussen gemogen. De tweede kwam ook midden in de coronapandemie. Daar zat je dan thuis met twee kleine kinderen, terwijl je je werk ook gewoon moest doen.”
Inmiddels is René er inmiddels blij mee dat zijn kinderen kort na elkaar geboren zijn. Ze zitten nu allebei op school, dat geeft wat meer ruimte. Maar hij vindt het ook erg leuk dat ze met dezelfde dingen bezig zijn en veel aan elkaar hebben.
Zijn kinderen komen nu ook op een leeftijd dat René meer leuke dingen met ze kan doen, vindt hij zelf: “Nu kunnen we naar een museum, naar leuke restaurants, naar pretparken en dat soort dingen. Zijn we niet meer gebonden aan een paar binnenspeeltuinen.”
Niet anders naar werk gaan kijken
Sinds René kinderen heeft, is hij niet anders naar zijn werk gaan kijken: “Ik vul mijn uren anders in, dat wel. Ik probeer bijvoorbeeld echt niet te werken als ik thuis ben met de jongens. Maar aan de andere kant, als we twee weken thuis zijn in de vakantie, dan voel ik wel weer de behoefte om aan het werk te gaan. En eenmaal op kantoor vind ik het een heerlijk idee dat de jongens straks weer blij zijn om me te zien. Dus het één heeft het ander nodig, denk ik. Het moet in balans zijn.”
Vaker met elkaar erop uit
In de toekomst ziet René zichzelf nog wat meer tijd maken voor zijn kinderen. Hij vertelt daarover: “Als ze wat ouder zijn, worden nog meer dingen leuk voor ze. Bijvoorbeeld naar een trampolinepark gaan of naar een kartbaan. Ik zie het wel voor me dat ik daar dan ook meer tijd voor maak.”
Zou hij dan bijvoorbeeld op een woensdagmiddag spontaan vrij kunnen nemen om zijn jongens mee te nemen naar de kartbaan? “Ja, dat zie ik wel gebeuren. Dat kan ook als ondernemer, hè? Nu gaan we ook vaak op studiedagen een dagje weg.”
Een relaxed ochtendritueel
Omdat René ‘s ochtends de kinderen naar school brengt, heeft hij een heel relaxed ochtendritueel. Hij vertelt: “Meestal staan we om half acht ongeveer op. En dan gaat Nienke naar beneden met de jongens terwijl ik ga douchen. Zij regelt dat de kinderen eten en dat de lunchpakketjes worden gemaakt en ik zorg dat ze tanden poetsen, zich klaarmaken en op tijd op school zijn.”
Goede vader, maar iets minder op de telefoon mag wel
Vindt René zichzelf een goede vader? “Ik probeer het wel zo goed mogelijk te doen. Ik weet wel dat ik geen slechte vader ben. Maar een goede vader? Ja, ik denk het wel.”
Hoewel ook René wel iets concreets te verbeteren heeft: “Het is confronterend als je zoon zegt: papa, doe die telefoon eens weg. Dus dat mag best wat minder. Maar ik merk gewoon dat het een verslaving is. En dat is jammer, want je bent daardoor toch vaak met andere dingen bezig, terwijl je fysiek wel bij je kinderen bent.”
Nog meer vaderlijke ondernemersplannen
Sinds hij vader is, is René zich als ondernemer steeds meer met kindergerelateerde zaken gaan bezig houden. Naast zijn website Uitmetkinderen.nl wil René in de toekomst zijn vaderschap nog meer in zijn ondernemingen betrekken. “We zijn nu bezig met Kinderfeestje.nl. En eigenlijk willen we ook nog wel iets met schoolreisjes doen.”
Ideeën genoeg, dus. De ervaring als vader is er in elk geval. Op naar een toekomst vol zakelijke plannen en mooie uitjes met zijn gezin!
Lees ook de andere interviews met vaders.
