Na een tijdje wikken en wegen hebben we begin dit jaar besloten een aquarium te kopen. Of nou ja, te nemen. Of neer te zetten en in te richten en te vullen. Ik weet niet precies hoe je het noemt. Natuurlijk omdat ik het zelf leuk vind, maar ook voor de kinderen. Nu zijn we een paar maanden verder en maak ik de balans op: is het de moeite waard?
Het begin
Het begin van onze reis als ‘aquarianen’ (ja, zo noemen ze dat) begon eigenlijk al een jaar of twee geleden. Toen leek het me eigenlijk wel leuk, zo’n aquarium in huis. Destijds ben ik een beetje rond gaan kijken bij dierenspeciaalzaken en na een tijdje ebte dat idee weer weg. Blijkbaar had ik er toch niet zo’n zin in.
Tot begin dit jaar. Volgens mij begon Iris erover en toen begon het toch weer rond te dwalen in mijn hoofd. Toch wel leuk, zo’n bak met water en visjes en planten erin…
Ik begon een beetje research te doen. Eerst dacht ik namelijk dat het zo werkte: je koopt een bak, gooit er water in en daarna doe je de vissen erbij. Maar, nee, dat gaat zo dus niet. Het aquarium moet eerst een paar weken ‘indraaien’ voordat de vissen erin kunnen. Dus, geduld was vereist.
De doorgerookte bak van de weggeefhoek
Ik had ongeveer uitgezocht wat er allemaal voor nodig is. Zo is het op peil houden van de waterkwaliteit een nauwgezet spel tussen allerlei waterwaarden (zoals hardheid, nitrietgehalte, zuurstofgehalte en veel meer). Dat beïnvloed je onder andere door de hoeveelheid licht die je het aqurium geeft (er zit een lamp in), maar ook met allerlei middeltjes en andere dingen.
Hoe dan ook: ik wist waar het aquarium moest komen te staan (niet bij het raam, dat mag niet) en hoe groot het ongeveer moest zijn. Een bak van ongeveer 50 tot 80 liter leek me wel geschikt voor ons als beginners.
Iris is nogal van het dingen op Marktplaats kopen en ook op de lokale weggeefhoek op Facebook is ze actief. Het toeval wilde dat ze in de kerstvakantie een aquarium op de weggeefhoef zag staan. Mooi modelletje met een inhoud van een liter of 80. Gratis op te halen. Perfect, dus.
Ik ging dat ding ophalen. Bij aankomst trof ik een alleraardigste man die mij hielp het aquarium over een stuk over 6 trappen van zijn galerijflat heen tillen. Ik merkte al bij aankomst dat deze meneer wel van een sigaretje hield, dat was duidelijk te merken toen hij de deur open deed. Ik had dus al zo’n donkerbruin (of eerder ‘zwaar vergeeld’) vermoeden dat het aquarium flink wat jaartjes in de sigarettenrook had gestaan.
En ja, dat was te ruiken toen de bak eenmaal in onze eigen woonkamer stond. Iris is het ding te lijf gegaan met weet ik wat voor een middeltjes allemaal, maar de rooklucht was er niet uit te krijgen. Tja, das geen optie. Dus wij hebben het aquarium toen maar weer gratis af te halen op Marktplaats gezet. Nog dezelfde avond kwam een stel het ophalen, ze vonden het helemaal leuk voor hun goudvissen, zeiden ze. Een dag later stond het voor 5 tientjes op Marktplaats, bleken het handelaren te zijn. Prima hoor, maar zeg dat gewoon eerlijk, doe niet zo moeilijk over je zogenaamde goudvissen.
Maar goed, wij hadden dus nog geen aquarium. Gelukkig staat Marktplaats er vol mee en had ik al snel een alternatief gevonden. Voor de zekerheid vroeg ik vooraf even of deze bak niet in de rook had gestaan en gelukkig, het antwoord was nee. Een autoritje later was ik de eigenaar van een net aquarium met prima filter, led-licht en thermosstaat.
Vullen en planten
De eerste stap was om nog wat materialen te gaan kopen in de dierenspeciaalzaak. Je hebt nogal wat nodig voor een aquarium, namelijk. Zoals spullen om de waterwaarden te meten, een schepnetje, bodemzand, plantjes, plantenvoeding, vissenvoer, een bodemklok en temperatuurmeter.
Ik heb gekozen om er een koudwateraquarium van te maken. Dan ben je wel erg beperkt in de soort vissen die erin kunnen en ook qua beplanting heb je weinig keuze, maar dit leek me voor ons als starters een prima begin. Eerst maar eens kijken hoe dit bevalt.
De kids mochten natuurlijk decoratie uitkiezen voor in het aquarium. Na een tijdje steggelen werd het uiteindelijk een ijsbeer in een vaas en een prachtig neergestort vliegtuig. Het ziet er best leuk uit, eigenlijk.
Eenmaal thuis heb ik het aquarium gevuld: zand erin, planten erin, decoratie erin, plantenvoeding erin en het water erin. Tot slot heb ik wat plantenvoeding en bacteriën toegevoegd om juiste klimaat te creëren voor de vissen. Toen was het wachten…
De eerste garnalen en vissen
Na een paar weken was het zover: de nitrietpiek was achter de rug, het water was stabiel: de vissen konden erin. Dus ik naar de dierenwinkel voor een paar garnalen. Want, dat werd me geadviseerd: niet alles tegelijk erin doen. Maar soort per soort. Dus begon ik met 10 kleine garnalen die al snel de hele bak doorkruisten. Erg grappig.
Een week later kwamen de vissen erbij. De kinderen mochten ze uitkiezen en dat was natuurlijk een groot feest. Uiteindelijk kozen ze voor een paar guppy’s en een paar platy’s. Een leuke verzameling van visjes met verschillende opvallende kleuren. Een paar weken later heb ik er nog een paar zebravisjes bijgezet en daarmee was de populatie compleet.
De kinderen vonden het erg leuk om de vissen door de bak te zien zwemmen, om ze eten te geven en om de garnalen met hun pootjes ieder zandkorreltje te zien afpoetsen op zoek naar voedsel.
Een garnaal was al snel zwanger en na een paar maanden spotten we een paar babygarnaaltjes. Heel miniscuul, maar met alles erop en eraan. Heel gaaf!
Er is trouwens een guppy, die mijn oudste dochter heeft uitgekozen, die een beetje suïcidaal lijkt te zijn. Deze zwemt namelijk steeds het filter in en zit dan vast in een van de filterkamers. Dan moet ik die er weer uitvissen. Dat gebeurt soms elke dag. Ik ben er wel een beetje klaar mee.
Al snel zagen we ook een slak in het aquarium. Dat schijnt normaal te zijn, want eitjes daarvan kunnen in plantjes zitten die je koopt. De slakken kunnen zichzelf vermenigvuldigen (hermafrodiet) dus dat worden er in rap tempo meer. Ik weet niet zo goed wat ik ermee moet doen als het er té veel worden.
En de plantjes (met name de waterpest, die niet kapot te krijgen is) groeien goed. Het water is helder, de waterkwaliteit blijft stabiel: project geslaagd!
En dus: de moeite waard?
Na vijf maanden merk ik dat de kinderen het nog steeds leuk vinden om naar het aquarium te kijken. Maar, het word al wel langzaam iets minder. Het gevecht om ‘wie-mag-de-vissen-voeren’ wordt ook al steeds iets minder intens. Dus ik vraag me af of ze over een jaar nog interesse voor de vissen hebben.
Zelf vind ik het zeker leuk. Een aquarium is een beetje als een kampvuur: je betrapt jezelf er regelmatig op dat je ernaar zit te staren. Het is natuurlijk een kleine biotoop in je huis, waarin van alles gebeurt. Vissen zwemmen daar, garnalen kruipen rond. De beestjes krijgen baby’s, slakken vermenigvuldigen zich vrijwel dagelijks, planten groeien en zo is er altijd wel weer wat te zien.
Het onderhoud valt me enorm mee. Natuurlijk moet je het wel goed bijhouden. Ik ben er wekelijks een kwartiertje mee bezig ongeveer. Dan verwissel ik een deel van het water, check ik de waterwaarden en werk ik de plantjes een beetje bij. Ook maak ik de ruiten schoon. Een keer per maand spoel ik het filter uit. En dat is het ongeveer wel qua onderhoud. Dus dat valt erg mee.
Een aquarium als deze kost ook niet zoveel. Het is een bak van ongeveer 60 liter en er zit water op kamer temperatuur in. Je betaalt energiekosten voor de verlichting (staat ongeveer 8 uur per dag aan) en voor de filter (staat altijd aan), maar die kosten zijn te verwaarlozen. Meer geld ben je kwijt aan de aanschaf van de vissen en garnalen en de spulletjes die je erbij nodig hebt.
Maar, ik vind het leuk en de kinderen ook. Dus, mocht je het interessant vinden om je te verdiepen in de ins en outs van een aquarium, dan kan ik het je zeker aanraden. Het ziet er leuk uit in je woonkamer, het leeft echt en je hebt er niet al te veel werk aan.
